鸡公山地处“义阳三关”（九里关、武胜关、平靖关）之间，南襟全楚，北屏中原，地当南北要冲，自古南北争衡，战事频繁。中国历史九大名关之一的武胜关就在鸡公山脚下。“三关”地势险要，易守难攻，历来为兵家必争之地，素有“中州索钥，楚豫咽喉”之称。由于武胜关紧靠鸡公山，清代进士郭鉴庚曾把武胜关称作鸡头关。几千年来，在这一带进行过难以数计的决战，无数壮士在此残酷拼搏，血染沙场。当地劳动人民颠沛流离，饱受战争之苦。明代文学家何景明有诗曰：“楚关申戎郁茫茫，野草春沙更断肠。山头僧住何年寨，山下人耕古战场。”

鸡公山史略（一）

争关夺寨，战事频繁

相传，黄帝和蚩尤曾在这一带争斗，距今已有4600多年。春秋战国以来，鸡公山地区有史记载的重要战斗就有60多次。

黄帝轩辕氏图

蚩尤像

春秋时期，武胜关属楚。公元前506年，楚衰吴强。“三关”是楚国的边塞，吴王阖闾拜名将孙武为大将，伍子胥、伯豁为副将，亲率大军攻楚，一举夺取了“三关”，乘胜追击，逼近汉水，最后占领了楚国郢都(今湖北江陵县北)，楚国丢“三关”而失天下。公元前280年，秦昭王攻楚，楚凭借“三关”之险，挡住秦军，得以重建鄀都(今湖北宜城东南)。

南北朝时期，梁魏争夺"三关”，互不相让。公元503年9月，魏夺三关，占领义阳。公元508年10月，梁策动“三关”守将降梁。公元509年元月，魏重攻义阳，再夺“三关”。魏将元英亲自领兵攻打武胜关，争夺激烈，战斗持续6天，最后获胜。

义阳三关

义阳“三关" ，还记载着众多英雄豪杰的业绩。公元876年至880年,农民起义领袖王仙芝及黄巢部，曾两次过“三关”取义阳。南宋抗金英雄岳飞(公元1103 ~ 1142年)在公元1134年5月攻占义阳“三关”,派大将牛皋镇守，而后一举收复失地十余个州府,把金兵赶到黄河沿岸。鸡公山响水塘，有岳王庙遗址。明朝开国皇帝朱元璋作战失利,逃到鸡公山下，人困马乏,曾在山南沟中屯兵休整，留有拴马桩遗迹。公元1643年，农民起义领袖李自成过“三关”取义阳，迫使明将左良玉撤兵逃命。鸡公山风景区内有李自成义军插旗的“旗杆石”和指挥阅兵的“将军石”。1853 年7月22日,湖广总督张充基闻捻军取道攻信阳之讯，即令湖北藩同、唐树义率兵1700余人，驻武胜关、平靖关防堵。1861 年7月，太平天国起义军一路破“三关”进至浉河南岸，准备攻取义阳，因河水暴涨，无法渡河,挥师东去,转战安徽。明末清初农民起义领袖张吉光与清兵顽强奋战，英勇就义的事迹，至今被传为美谈。1864 年4月，捻军10余万人辗转豫鄂边界，据"三关”作为进退的通道。历来的兵家名将，无一不视“ 三关”为命脉。日本侵略军占中原，攻武汉，直取信阳，派重兵把守“三关”。

百年前鸡公山图片

新民主主义革命时期，“三关”是大别山革命根据地的一部分，为民族解放战争作出了一定的贡献。

1946年6月，蒋介石借和平谈判名义， 以停战协定为幌子，积极准备内战，调集了30余万兵力，对共产党领导的中原部队6万人实施包围。中原部队完成牵制任务后，于6月29日夜由大悟县宣化店出发，经鸡公山大东沟、李家寨、柳林一线，顺利通过平汉铁路。中原部队以突围为起点，拉开了第三次国内革命战争的序幕。

鸡公山 布景油画